Grande découverte de l’Inde du Sud

Envol à destination de Chennai. Nuit à bord.

Arrivée à Chennai, découverte de la ville, en commençant par le fort Saint George et le temple de Kapaleeswara, dédié à Shiva. Poursuite des visites avec la basilique Saint Thomas avant une balade sur la plage Marina, considérée comme la deuxième plus grande plage du monde après celle de Rio de Janeiro au Brésil.

Route pour Mahabalipuram. Découverte des Cinq Rathas, les cinq temples monolithiques portant les noms populaires des frères Pandava. A l’extrémité d’une immense plage de sable fin, face à l’océan, dans les feux du soleil levant, se dresse le temple du rivage. Dernière étape à Arjuna’s Penance, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco représentant des scènes mythologiques sculptées sur la face de deux énormes blocs de pierre.

Direction Pondichéry, ancien comptoir français des Indes. Découverte de l’ashram d’Aurobindo, lieu de retraite collective dans lequel on est censé recevoir l’enseignement d’un maître avant de rejoindre Auroville, ville utopique internationale créée par la « Mère », disciple du philosophe Sri Aurobindo.
Balade à bord d’un rickshaw dans le quartier français, avec de nombreux édifices rappelant à la belle époque : résidence de Duplex, Lycée français, statue de Jeanne d’Arc et le monument aux morts de la grande guerre…

Gangaikondacholapuram et son impressionnant temple. Poursuite vers Darasuram pour la visite du temple Airavathiswara, temple hindou à l’architecture remarquable. Route vers Kumbakonam. Installation au resort, avec un cours de cuisine.

Route pour Tanjore, le temple de Brideshwara, l’un des plus beaux temples dravidiens de l’Etat du Tamil Nadu avant de rejoindre la Tanjore Art Gallery, musée célèbre pour sa collection de bronzes. Continuation vers Trichy pour la découverte du temple Srirangam et du Fort Rock, formidable piton rocheux dominant de 80 m toute la plaine, et qui servit de forteresse aux puissants.

Balade dans les bazars de Chettinad avant de rejoindre le fort Thirumayam. Route vers Madurai. Temps libre à l’hôtel avant d’assister en fin de journée, à l’étrange cérémonie qui préside au coucher de Shiva dans le sanctuaire de « Paredre Minakshi ».

Ce matin, visite du temple fascinant de Minakshi, avant tout lieu de vie et de foi. Continuation vers le palais Nayak Thirumalai Mahal. Flânerie au coeur du marché animé.

Route vers Rameswaram, centre de pèlerinage majeur dans le Sud de l’Inde. Dans l’après-midi, visite du temple Ramanathaswamy, bel exemple d’architecture dravidienne, avant de découvrir le pont Pamban Bridge, pont de chemin de fer qui relie la ville de Rameswaram sur l’île de Pamban au continent indien.

Direction la ville de Kanyakumari, aussi appelée « Cap Comorin », à l’extrême pointe du Sous-Continent, là où se mêlent les eaux du Golfe du Bengale, de l’Océan Indien et de la mer d’Oman.

Visite du palais Padmanabhapuram, grand palais des rois du Travancore, l’un des plus grands palais en bois d’Asie. Départ ensuite à bord d’un ferry local pour la découverte du mémorial de Vivekananda, sur un ilot rocheux à 400 m de la côte. Route vers Kovalam pour un peu de détente.

Journées libres à Kovalam pour profiter de la plage et des installations de l’hôtel.

Allepey : embarquement à bord d’une houseboat privée pour une croisière de 24h sur les célèbres canaux du Kerala, l’une des régions les plus pittoresques de l’Inde rurale. Déjeuner, dîner et nuit à bord.

Une fois le débarquement effectué, direction le parc national de Thekkady, à travers les plantations et les montagnes bleues, des contreforts de Nilgiri. Balade en bateau sur le lac Periyar à la découverte du parc et des plantations d’épices, l’occasion d’admirer des animaux, oiseaux migrateurs, reptiles et plusieurs variétés de plantes rares qui font la richesse de cette forêt immense. En fin de journée, spectacle d’arts martiaux Kalariyapattu.

Route vers Munnar, au cœur des plantations de thé du Sud de l’Inde. Visite du musée Tata Tea pour la découverte du fonctionnement d’une fabrique de thé.

Route en direction de Cochin, surnommée « la Reine de la Mer d’Oman », avec un peu de temps libre pour se reposer ou profiter des beautés de la ville.

Découverte de la ville, en commençant par le palais hollandais de Mattancherry et la synagogue. Eglise Saint François avant de poursuivre les visites avec Fort Cochin et de fascinants filets de pêche chinois.

Tôt ce matin, transfert à l’aéroport de Cochin. Formalités d’enregistrement et d’embarquement. Envol à destination de Paris CDG (ou autre aéroport de votre choix). Arrivée, fin de nos services.